Basquiat en Tiffany’s

La lujosa compañía de joyas Tiffany & Co., conocida sobre todo por las solteras por sus anillos de compromiso, lanzó el 2 de septiembre de 2021 una campaña que explora el amor moderno. Los protagonistas de esta estrategia comercial son los señores Carter –Beyoncé y Jay-Z–, y un cuadro de Basquiat que no se había visto en público desde 2018.

Jean-Michel Basquiat (1960-1988) fue un reconocido artista neoyorquino de ascendencia haitiana y puertorriqueña. Desde pequeño siempre tuvo un hueso artístico, se inspiró en los graffitis de comunidades marginadas de Brooklyn y el Bronx, en los pictogramas de las culturas de Haití y de Puerto Rico, el expresionismo abstracto, y las obras de Jackson Pollock, Willem de Kooning y la caligrafía de Cy Twombly.

A pesar de su corta vida, Basquiat se convirtió en un representante importante de la iconología afrodescendiente de Nueva York y en uno de los artistas más celebrados de los años 80, no sólo por su obra sino por cómo vivió su vida. Siendo un vagabundo, tocando el clarinete, codeándose con su padrino artístico Andy Warhol, y viviendo con excesos en fiestas de élite con otros artistas de la época como Keith Haring, Deborah Harris y Madonna, Basquiat se convirtió en la leyenda del niño radiante del siglo

Las obras que realizó en 1982 son las más codiciadas. Una de ellas es Equals Pi, el cuadro protagonista de la nueva campaña de Tiffany’s y de este post. El título de la pintura se refiere a las ecuaciones matemáticas incorporadas en el lado derecho del lienzo, pero, cuando la obra apareció en la edición de marzo de 1983 de la revista GQ, se llamaba Knowledge of the Cone (“Conocimiento del cono”), que está escrito en la parte superior de la pintura, refiriéndose a los gorros que usaban los malos estudiantes y que también están representados en la obra.

Antes de aparecer en esta campaña, el cuadro fue subastado en la sede de Sotheby’s de Londres por casi 253.000 dólares en 1996, y comprado por la familia Sabbadini, una familia de joyeros de Milán. Posteriormente, el corporativo LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy) no pudo resistir la tentación en adquirirlo: el color turquesa (robin egg blue) característico de la joyería y el simbolismo de Basquiat como representante de Nueva York iban como anillo al dedo para decorar la emblemática tienda de Tiffany & Co. 5th Avenue en Nueva York.

Alexandre Arnault, vicepresidente ejecutivo de productos y comunicaciones de LVMH, dijo en una entrevista que aunque no conocieron personalmente al artista, han estado en contacto con su familia. “Sabemos un poco sobre Basquiat. Conocemos a su familia. Hicimos una exposición de su trabajo en la Fundación Louis Vuitton hace unos años. Sabemos que amaba Nueva York, que amaba el lujo y amaba las joyas […] Supongo que la [pintura azul] no es casualidad. El color es tan específico que tiene que ser una especie de homenaje”.

En el anuncio de Tiffany, Beyoncé lleva un look de Balmain con diamantes negros, inspirado en el vestido de Audrey Hepburn en la película Breakfast at Tiffany’s de 1961 y Jay-Z está peinado y vestido con ropa que simula el atuendo de Basquiat cuando apareció en la portada de la revista New York Magazine en 1985. Además de ser una campaña que inspira historias de amor, como parte de la colaboración con los Carter, Tiffany & Co. se compremetió asimismo a donar $ 2 millones de dólares para financiar programas de becas y pasantías para colegios y universidades históricamente negros.